もしあなたのマンションからわずか数百メートルの場所に、突然4.2ヘクタールもの巨大なごみ処理施設が建設されるとしたら、あなたならどうしますか。 署名を集めるでしょうか。それとも苦情を言いますか。あるいは、最近の中国・安徽省合肥市の10万人の住民のように、直接道路を封鎖して抗議するでしょうか。

　6月27日の夜、合肥市廬陽区の住民のもとに一枚の通知が届きました。それは、巨大なごみ処理施設がまさに彼らの家の目の前に作られるという内容でした。半径1キロ圏内には、20近くの住宅地と3つの小学校があり、実に10万人もの人々が暮らしています。それにもかかわらず、住民への事前説明は一切ありませんでした。

　その日の夜、数百人の住民が近隣の北門付近に殺到しました。群衆は雪だるま式に膨れ上がり、最後にはスクラムを組んで道路の真ん中に座り込んだのです。警察官と私服警官が人間の盾を作って立ち塞がり、両者はまる2時間もにらみ合いました。小競り合いや連行が相次ぎ、「警察官が人を殴ったぞ」という叫び声が夜空に響き渡りました。

　しかし今回、誰一人として一歩も引くことはありませんでした。 深夜、地元区の区長と党の責任者が現場に駆けつける事態となり、大衆の面前で計画の撤回を宣言したのです。それでも住民たちは、行政の正式な決定通知を見るまでは解散しようとしませんでした。行政の約束が簡単に反故にされることを、彼らは嫌というほど知っていたからです。 しかし今回ばかりは、あのブルドーザーが彼らの街に入ってくることは、本当にありませんでした。

　このような出来事は、ここだけのことではありません。 時を同じくして、武漢でもさらに緊迫したにらみ合いが繰り広げられていました。武昌区の公正路という場所で、「華中地域危険廃棄物環境リスク防除技術センター」と名付けられた施設が、最も近いマンションからわずか27メートルの場所に建設される予定でした。

　危険廃棄物の鑑別、毒性実験。こうした言葉は、数百メートル圏内にある複数のマンション群の住民たちにとって、まさに頭上に吊るされた刃のような大きな脅威です。当局は不透明な環境アセスメント評価書を盾に、強引に工事を推し進めようとしました。誰一人として詳しい説明をする者はなく、住民の疑問に答える者もいませんでした。

　6月中旬、数百人の住民が数日間にわたり、建設現場や地元環境当局の門前で座り込みを続けました。大勢の警察官や警備員が治安維持のために整列し、衝突の中で力ずくで連行される者、地面に突き飛ばされる女性、さらにはその場で気を失い、救急車で運ばれる者まで出ました。

　環境問題に長年取り組んできたある有識者は、次のように指摘しています。危険な施設を密かに住宅地に押し込み、住民から知る権利を完全に奪う。こんなことは、地方政府と利益団体の間ではとうの昔に暗黙の了解になっているのだと。本当に事故が起きたら誰が責任を取るのか、誰も気にしていないのが現状です。

　もし合肥と武漢の抗議が、まだ集会や対峙の範疇に留まっていたとするなら、山西省運城での出来事は、状況がさらにエスカレートしたものでした。 5月の大型連休中、あるマンションに住む500人以上の住民が待ち受けていたのは、休日ではなく、開発業者と地方政府のブルドーザーでした。

　その理由は非常に理不尽なものでした。2011年の購入時に契約書ではっきりと境界線として引かれていたマンションの塀が、「計画用地を違法に占有している」という言葉一つでいとも簡単に否定されたのです。理由はただ一つ、隣に建設予定の新しいマンションの邪魔になるからです。

　深夜の奇襲解体や、暴力的な強制排除。地方政府が常套手段としてきたこのやり方は、今回ばかりは通用しませんでした。 住民たちは泣き寝入りすることも、ただ泣き叫ぶこともしませんでした。彼らは地面のレンガを拾い上げ、壊れかけた塀の上に立ち、ジリジリと迫り来るショベルカーに向かって、雨あられのようにレンガを運転席に叩きつけたのです。ガラスが砕け散る音と群衆の怒号が入り混じり、ショベルカーを強制停止させ、運転手を退却させました。 結局、当局の責任者が現場に駆けつけ、すべての重機を撤収させる羽目になったのです。

　これら同じ月に起こった3つの出来事は、ある共通の事実を浮き彫りにしています。合肥の夜、武漢の街、そして山西の塀。 彼ら抗議者は政治家ではありませんし、何か壮大なスローガンを叫ぶわけでもありません。彼らが求めているのは、ただ綺麗で安全な空気と、ブルドーザーに踏みにじられることのない「自分の家」だけなのです。しかし、この最も原始的な生存本能こそが、長年人々の心に重くのしかかっていた恐怖という足かせを、少しずつ緩め始めています。

　どんなに分厚い壁も、一つ一つのレンガから作られています。 そして、体制側のブルドーザーがどれほど横暴であろうと、必死に立ち上がる一般市民を完全に抑え込むことはできません。 団結しさえすれば、絶対的だと思われていた政府の決定を覆し、轟音を立てる重機すらも止めることができると、より多くの人々が気づき始めています。この下からの覚醒こそが、既得権益者たちを夜も眠れなくさせる真の恐怖なのです。これらの抗争の断片は、ソーシャルメディア上で何度も拡散され、人々の記憶に刻まれています。まるで野火のように、完全に揉み消すことは決してできないでしょう。

　ただ、一つ考えさせられることがあります。 人々の忍耐が完全に底をつき、心の奥底にある恐怖を完全に振り払った時。 次にブルドーザーがやって来た際に彼らが手にしているのは、果たして「レンガだけ」なのでしょうか。

（翻訳・吉原木子）