努力しても報われない社会　中国人に広がる絶望感

　2025年卒業予定者の就職活動が本格化する中、北京で起きたある応募者の告白が、中国社会における階層固定の現実を改めて浮き彫りにしました。

　その女性は、北京市内のある事業単位に応募し、筆記試験と面接のいずれも上位の成績を収めました。本人も、ようやく北京に定着し、新しい生活を始められると信じていたといいます。しかし最終段階で告げられたのは、「総合的な判断により、採用枠を調整する」という一言でした。具体的な説明はなく、不服申し立ての余地もありませんでした。

　多くの人が察した通り、その「調整」とは、いわゆる京城の人脈を持つ人物のために席を空けるという意味にほかなりません。

　これは単なる就職不合格ではありません。多くの普通の中国人にとって、それはこの社会がどのような論理で動いているのかを突きつけられる瞬間でもあります。この社会では、努力や成績以上に、どのネットワークに属しているかが決定的な意味を持つという現実です。

　こうした出来事は決して例外ではなく、制度の内部に深く組み込まれた構造的な問題です。中国において、たばこ産業、電力、石油、銀行、鉄道、各種事業単位、さらには大手の独占的国有企業は、もはや単なる就職先ではありません。特定の家族や人脈、利益共同体によって囲い込まれた、極めて閉鎖的な領域となっています。

　表向きは公開採用や公平競争を掲げながら、実際には資源の配分が内部で完結しており、外部の人間が入り込む余地はごく限られています。

　それでも多くの人がこれらの職を目指すのは、そこで得られる見返りが、一般の労働市場とは明確に異なるからです。安定した編制、社会平均を大きく上回る収入、住宅補助、医療保障、失業リスクの低さ、そして将来がほぼ見通せる老後。

　経済の減速と雇用環境の悪化が進む中で、これらは単なる待遇ではなく、家族全体の生活を支える安全装置として機能しています。だからこそ、こうしたポジションは厳重に管理され、容易に外部へ開放されることはありません。

　この閉鎖性を維持するために、採用制度そのものも変質してきました。いわゆる出来レース型の採用は、今や高度に洗練された仕組みへと変化しています。

　募集条件は不自然なほど細かく設定され、卒業年月が特定の時期に限定され、専門分野も極端に狭く指定されます。一見すると厳格な基準のように見えますが、実際には、すでに内定している特定の人物に合わせて作られた条件である場合が少なくありません。

　内定者にとっては形式的な手続きにすぎない採用試験が、他の多くの応募者にとっては、最初から結果の決まった消耗戦となります。学歴、成績、インターン経験といった努力の積み重ねは、こうした排他的な設計の前では、ほとんど評価の対象になりません。

　体制内や国有企業の内部では、人脈採用の存在はすでに公然の事実となっています。ただし、その深さには段階があります。単なる紹介レベルの関係から、配置や昇進まであらかじめ想定されている中枢的な関係者まで、さまざまです。

　人事担当者は応募者の家庭背景を把握しており、面接は能力を測る場というより、身元を確認する儀式に近いものとなっているケースも見られます。

　制度上は、親族の採用回避や縁故排除が明記されています。しかし現実には、ルールは分解され、再構築され、より合法的で見えにくい形で同じ結果を生み続けています。表面上は手続きが守られていても、資源の循環は依然として内部で完結しています。

　こうした構造の最も残酷な点は、一度の不採用ではなく、世代を超えて人の進路を固定してしまう力にあります。

　インターネット上で話題になった一枚の写真があります。一方には、三代続けて体制内に勤める家族。もう一方には、三代にわたって都市でデリバリーの仕事に従事する一家。その対比が多くの人の心に残ったのは、誇張ではなく、現実そのものだったからです。

　中枢のシステム内部では、権力、職位、情報、機会が血縁や人脈を通じて自然に引き継がれていきます。一方で、システムの外側にいる人々にとっては、不安定さや低賃金、代替可能性の高さが、同じように世代を超えて受け継がれていきます。

　祖父が肉体労働に従事し、父がデリバリーをし、子どもが必死に大学へ進学しても、学歴の価値が下がった現実の中で、再び同じ場所へ戻ってくるというケースは、決して珍しいものではありません。

　このような現実を前に、多くの普通の中国人が、冷静で現実的な諦念を抱くようになっています。問題は努力が足りないことではありません。努力そのものが、構造的に報われにくくなっているのです。

　上昇の通路は単に狭くなったのではなく、区分され、施錠され、段階的に遮断されています。北京の戸籍、体制内の編制、独占的国有企業の高待遇ポストといった希少資源は、すでに異なる勢力圏に割り当てられています。

　普通の人々が競争しているのは、同世代の応募者だけではありません。その背後にある家族、人脈、社会的資源全体との競争です。十数年の勉学の末に得た一枚の学位は、一本の電話や一度の会食の前で、あまりにも脆いものです。

　この現実を理解したとき、「寝そべり」や、自嘲的に自らを刈り取られる側と呼ぶ若者の姿勢は、単なる怠惰ではなく、一種の合理的な自己防衛として映ります。
社会のルールを定める側が、公平競争を唱えながら、現実では潜在的なルールを用いて自らの子どもたちの道を整えている。その構造が変わらない限り、個人の努力は不安定で、再現性のない賭けにとどまります。

　多くの背景を持たない普通の中国人にとって、上昇とは拒まれ続けた経験の積み重ねではなく、最初から許可されていなかったものです。

　夢が壊れるのは、努力が足りなかったからではありません。その夢が、そもそも彼らのために用意されていなかったからです。目が覚めたあとに残るのは、理想ではなく、日々をどう生き延びるかという現実だけです。

（翻訳・吉原木子）