2025年夏、中国では新型コロナウイルスの再流行が再び大きな注目を浴びています。SNS には「新しい変異株が出現したらしい」という書き込みが相次ぎ、感染者の多くが鋭い喉の痛み、ガラス片を飲み込んだような喉の痛みと、立っていられないほどのめまいを訴えています。北京の朝陽病院で外科主任を務める趙鳳林医師は動画共有アプリの抖音で「今後数週間は発熱外来が高い水準のまま推移するだろう」と述べました。診察室を訪れる患者は、水を飲み込むだけでガラス片を飲むような激痛に襲われ、言葉を発するのもつらいと顔をゆがめます。実際、北京では救急搬送の件数が平年比で2割近く増えたとされ、医療スタッフは休憩時間の確保すら難しい状況に追い込まれています。
河南省鄭州市の中医院で診療にあたる苗治国医師は、耳鳴りや視界の揺らぎを伴う「めまい患者」が外来全体の2割近くに達したと明かしています。患者の多くは PCR 検査で陽性が判明した直後、首が回らないほどのふらつきを覚え、動くだけで吐き気を催すと訴えています。「寝返りを打っただけで天井が回る」「自分の足がどこにあるのか分からなくなる」といった悲鳴が相次ぎ、鎮痛薬や酔い止めでは症状が治まらないケースも目立つといいます。広東省からは「熱も咳もないのに食欲が失われ、3日で5キロ痩せた」との声が上がり、四川省の中年男性は「胸が締めつけられる痛みとめまいが交互に来て、立っていられない」と発信しました。
こうした現場の実感とは裏腹に、中国疾病予防控制センター（CDC）が公表した公式統計には違和感が残ります。4月の新規感染者は16万8,507人、重症者340人、死亡者9人と報告され、5月には新規感染者が44万662人、重症者606人に増えたにもかかわらず、死亡者は7人に減少したとされています。人口2,300万人の台湾が同時期に重症者330人、死亡者47人を記録した実績と比べると、本土の数字は説得力を欠くとの指摘が相次ぎ、一部の独立系メディアは「感染実態を過小評価しているのではないか」と警鐘を鳴らしました。
SNS では若年層の突然死を伝える報告が後を絶ちません。あるネットユーザーは「今年は80年代、90年代生まれの友人知人が次々と亡くなっている」と投稿し、河南省の別のユーザーは「地元の葬儀社が『若い火葬が急増した』と驚いていた」と明かしました。ある地方都市では「60歳未満で急死した人が70人を超えた」という書き込みもあり、公式発表との差は日に日に開いているように見えます。東北部吉林省の医師は匿名取材に対し「30代の肺炎死亡例が1週間で5件あったが、上からの指示で『基礎疾患悪化』として処理された」と打ち明け、統計の信頼性に疑問符を付けました。
中国疾病予防控制センターは、5月に提出されたウイルスゲノム12,275例がすべてオミクロン系で、その中心は NB.1.8.1（別名 XDV）だと説明しています。しかし、新唐人テレビは「病床不足や白い肺の症例、若者の突然死が各地で報告され、現行の監視体制が見落としている新系統が潜伏している可能性が高い」と報道しました。在米の時事評論家・唐靖遠氏は「例年なら気温の上昇とともに感染は下火になるが、今年はむしろ拡大している。生物学的性質の異なる変異株が流行しているとみるべきだ」と語り、広域サンプリングと迅速な公開を求めています。
地方財政の逼迫も医療対応を苦しくしています。多くの自治体が発熱外来への補助金を削減し、病院はコストを患者負担に回さざるを得ません。その結果「高熱でも受診をためらう」人が増え、感染連鎖が止まりにくくなる悪循環が起きています。山間部では救急車を呼んでも到着に数時間を要し、到着時には心肺停止だったという報告が相次ぎました。都市部と農村部の医療格差は依然大きく、感染が拡大しても検査を受けずに自宅で耐えるケースが少なくないとみられています。
こうした空白を埋めるのが SNS の口コミです。感染初期症状や市販薬の効果、副作用をシェアする動きが広がり、かつてのロックダウン期と同様、市民同士が自衛策を模索しています。しかし、未承認の抗ウイルス剤を転売する業者や、「奇跡の民間療法」を宣伝するインフルエンサーも増え、誤情報対策は急務になっています。どの情報が正しいのか判断できず、救急搬送のタイミングを逃す人が出ていると医師団体は警告しました。
感染症対策の基本は、透明なデータ公開と早期検査・早期治療の徹底です。当局が国民の信頼を取り戻すには、重症化率や死亡率の算出根拠を第三者機関と共有し、地方病院からのリアルタイムデータを即時公開するほかありません。若年層の死亡が実際に増えているのか、NB 系列を超える新変異株が検出されていないのか、病理解剖とゲノム監視の結果を迅速に示さなければ、疑念は深まるばかりです。
感染が続く中、中国政府は経済活動の維持と感染拡大防止を両立させる難題に直面しています。長距離バスや鉄道の乗客数は前年同期比で10％減り、観光業界からは「予約キャンセルが止まらない」と悲鳴が上がりました。繁華街では臨時の PCR 検査場が復活し、検査費用をめぐって市民が係員に詰め寄る場面も報告されています。上海のフードデリバリー大手は、配達員の4人に1人が喉の痛みや発熱で欠勤を余儀なくされたと発表し、飲食店は「ピーク時間に料理を届けられない」と謝罪に追われました。
世界が“ポストコロナ”を模索するなかで、中国の動向はグローバルヘルスやサプライチェーンに直結します。もし夏季に感染が再拡大すれば、原材料や部品の輸出に再び遅延が発生し、国際物流網に影響が及ぶ懸念もあります。日本企業のなかには、上海周辺に置いていた在庫拠点を東南アジアへ移す動きが再燃し始めました。
結局のところ、今回の波が示したのは「数字では測れない現場のしんどさ」と、それでも声を上げ続ける市民の粘り強さです。公式発表と SNS 証言の間に横たわる深い溝を埋められるかどうかが、今後の感染拡大を左右すると同時に、中国社会の信頼回復の試金石になるでしょう。
日本にとっても他人事ではありません。ビジネスや観光で往来が本格化するなか、変異株が水際を突破するリスクは高まっています。中国の症例と症状をリアルタイムで把握し、帰国・入国者への検査体制を柔軟に強化することが、国内医療を守る最善策になるはずです。
（翻訳・吉原木子）