米連邦捜査局（FBI）は7月28日、南カリフォルニアで大規模な家宅捜索を実施した。鷹龍メディアの蘇彦韜最高経営責任者（CEO）が捜査の焦点となっている。海外メディアの報道によると、これは公共部門の汚職に関する捜査であり、外国勢力の関与が疑われているという。
捜査官らは、蘇彦韜氏の自宅、鷹龍メディアの事務所、サンバーナーディーノ郡委員のハグマン氏、オンタリオ市議会議員のワプナー氏、弁護士のリサラガ氏の自宅を家宅捜索した。同時に、ハグマン氏とワプナー氏が管理委員を務めるオンタリオ国際空港も捜索し、オンタリオ市政府に対し関連資料の提出を求めた。
蘇彦韜氏とそのメディア組織が注目を浴びるのは今回が初めてではない。2015年のロイター通信の調査では、同氏の傘下企業が中国の国営メディアと密接な資本関係や提携関係にあることがすでに明らかになっており、その運営手法は今回FBIが言及した「外国勢力の関与」と一致しているが、当局は両者に直接的な関連があるかどうかについてはまだ説明していない。
なぜ鷹龍メディアが注目を集めているのか
鷹龍メディアは蘇彦韜氏によって設立され、自らを米国最大の華人系マルチメディア企業と称している。同氏はまた、別の企業であるG&E Studioも所有している。
ロイター通信の2015年の調査によると、G&Eは中国国際放送局の北米放送ネットワークにおけるパートナーであり、米国のラジオ局の放送枠を借り受け、北京で制作された番組を再放送するほか、カリフォルニア州でも親中国共産党（以下：中共）的なコンテンツを制作している。
ロイター通信が米中両国の企業および規制当局の記録を調査したところ、蘇彦韜氏がG&Eの株式の約40％を保有しており、残りの60％は北京国広世紀伝媒諮詢有限公司が保有していることが判明した。国広世紀は中国国際放送局の完全子会社であり、つまり中国の国営機関が子会社を通じてG&Eの支配権を握っていることになる。
蘇彦韜氏の立場と発言
2003年、中国の国営メディアは蘇彦韜氏の発言を引用し、同氏が、収益を上げつつ、米国における中国共産党のメッセージ発信を支援できるメディアプラットフォームの構築を希望していると報じた。関連企業は、米国の外資規制に関する法律に準拠した形で運営され、かつ「中国（中国共産党）のイデオロギーに賛同」しなければならないとされた。
2008年、蘇彦韜氏は、米国メディアが中国の人権問題に過度に注目していると批判し、こうした報道は米国国民が中国を客観的に理解する妨げとなり、さらには敵対的な感情を招くことさえあると述べた。
2009年、蘇彦韜氏はG&Eを設立し、中国国際放送局傘下の企業と持株関係および契約関係を築いた。その後、同社の放送事業は急速に拡大した。2013年、中国で開催された海外在住の華人向け放送事業者向けのイベントにおいて、同氏は中国共産党政府から「特別貢献賞」を授与された。
ロイター通信の取材に対し、蘇彦韜氏は中国国際放送局と契約を結んでいることを認めたが、G&E社は放送枠を借り受けているだけであり、中国共産党政府が米国の放送免許を直接保有しているわけではないため、米国の法律に準拠していると強調した。同氏は自身が中国共産党の代理人であるとの指摘を否定し、米国民は北京で制作されたこれらの番組を聴くかどうかを自由に決めることができると述べた。
ロイター通信はさらに、G&Eのウェブサイトが中国国際放送局を「緊密なパートナー」として掲載していたが、記者からの問い合わせを受けて関連ページを削除したことを突き止めた。当時、鷹龍メディアのウェブサイトは、すでに自らを中国の米国における「対外宣伝メディアおよび広告代理店」であると称していた。
ラジオの放送枠を借り、中国共産党のプロパガンダを米国に送り込む
ロイターの調査によると、G&Eはラジオ局の株式取得やリース契約を通じて、地方ラジオ局の放送時間のほぼすべてを借り受け、中国国際放送局やG&Eが制作した番組を放送している。
G&Eは、中国語と英語で、ワシントン、フィラデルフィア、アトランタ、ヒューストン、ソルトレイクシティ、ラスベガスなどの地域をカバーする、米国内の少なくとも15のラジオ局にコンテンツを提供しており、中でも最も注目されているのはワシントン地域のWCRWラジオ局である。
G&Eは毎年72万ドル以上を支払い、WCRWの放送枠のほぼすべてを借り受けている。同局の電波は米国議会議事堂やホワイトハウスにも届いており、大きな注目を集めている。
WCRWはもともと、地域ニュースやトーク番組を放送するコミュニティラジオ局だったが、経営不振により放送を停止した後、新しい放送塔を建設して出力を大幅に増強し、放送を再開してからは、G&Eや中国国際放送局が提供するコンテンツを大量に放送している。
中国共産党が「他人の船を借りて海へ出る」戦略でグローバルネットワークを構築
蘇彦韜氏が米国で運営するラジオネットワークは、決して例外ではなく、中国国際放送局の世界的な展開の一環である。
2015年、ロイター通信は26カ国の企業、税務、不動産、放送免許、および賃貸借記録を調査し、中国国際放送局が株式投資や番組提携などを通じて、世界少なくとも14カ国の33のラジオ局と提携ネットワークを構築していることを確認した。このネットワークは、米国やカナダから、フィンランド、ハンガリー、イタリア、オーストラリア、ニュージーランド、タイ、ネパールなどに広がっている。
その運営方法は概ね同様である。中国国際放送局は現地の放送免許を直接保有せず、海外在住の華人が現地のメディア会社を設立し、その会社の株式の60％を国広世紀が保有する形をとっている。
北米は蘇彦韜氏のG&Eが担当している。欧州はフィンランドに本社を置くGBTimesが運営しており、少なくとも9つのラジオ局のコンテンツを保有または提供している。アジア太平洋地域はメルボルンに本社を置くGlobal CAMG Media Groupが担当しており、少なくとも8つのラジオ局が対象となっている。GBTimesの趙亦農CEOは、中国国際放送局から毎年数百万ユーロを受け取っていることを認めたことがある。
中国国際放送局の元責任者である王庚年氏は、このモデルを「借船出海（ 他人の船を借りて海へ出る ）」と呼んでいる。これは、海外の既存のメディアや現地企業、放送チャンネルを活用し、中国共産党が海外の視聴者に提供したいと考えている親中共的なニュースや中国共産党の立場を広めることを指す。
番組は中国共産党に関する否定的な話題を避けている
中国国際放送局は、60以上の言語および中国語の方言を用いて、世界中に番組を放送していると発表している。
ロイター通信は、米国政府からの資金提供を公に明示している「ボイス・オブ・アメリカ」とは異なり、中国国際放送局は現地企業や複雑な株式構造を通じて、番組の資金調達、所有権、コンテンツ提供における中国共産党の関与を薄め、あるいは隠蔽していると指摘している。
ロイター通信のモニタリングによると、これらのラジオ局はニュース、音楽、文化、娯楽、生活情報などを放送しており、一見すると一般的な地方ラジオ局と変わらないが、ニュース番組では中国の発展の成果や人道支援を強調する傾向が強く、中国共産党を批判する内容は報じず、法輪功などの敏感な問題に関しては中国共産党の公式立場に完全に従っている。
ロイター通信によると、当該ラジオ局は商業広告をほとんど流しておらず、その運営は利益追求を第一の目的としていないようである。蘇彦韜氏は当時、当該ラジオ局の収益源について説明を拒否し、資金源についても明らかにしなかった。
米中両国の政界・経済界の要人を結ぶ
放送ネットワークに加え、蘇彦韜氏は「鷹龍メディア」や「米中映画祭」を通じて、中国政府、ハリウッド、南カリフォルニアの政界にまたがる人脈を築いてきた。「米中映画祭」の公式後援団体には、中国国務院新聞弁公室、中国駐ロサンゼルス総領事館、ロサンゼルス郡政府などが名を連ねており、中国共産党の幹部、ハリウッドの重役、および華人系の公選議員らが常に招待されている。
公開資料によると、蘇彦韜氏と鷹龍メディアは、ハグマン氏およびカリフォルニア州アーケイディア市の元市長である王愛琳氏の選挙運動に対して政治献金を行ったことがある。なお王愛琳氏は今年5月、中国政府の非合法な代理人として活動していたとして米司法省の訴追を受け、罪状を認めたうえで市長および市議会議員の職を辞任している。
現時点でFBIは、今回の家宅捜索に関する具体的な容疑内容を公表しておらず、2015年にロイター通信が報じた放送ネットワークとの関連性についても説明していない。外部からは、捜査が蘇彦韜氏と地方当局者との政治献金のやり取りにまで及んでいるのか、オンタリオ国際空港の公共契約が関与しているのか、また検察当局が外国代理人登録に関して正式な起訴を行うのかどうかが注目されている。
（翻訳・文遠）