『ウォール・ストリート・ジャーナル』の記者、久保田洋子（くぼた・ようこ）が2026年5月5日に報じたところによると、2026年の春、北京に8年間駐在していた彼女は荷物をまとめ、子どもを連れて、失望に満ちた思いを抱えながら中国を去りました。彼女はこの8年間で、中国が「世界に開かれたハイテク大国」を目指していた時代から、「外国人への警戒」と「国家安全」を何より優先する閉鎖的な国家へと変わっていく姿を、自らの目で見続けてきました。
彼女の証言は、単なるジャーナリストの体験談ではありません。中国と西側諸国の関係が決定的に悪化していった、この時代そのものを映し出しています。
久保田洋子の印象に強く残っている出来事の一つが、ある配車アプリの車内での会話でした。長年、テクノロジーや自動車産業を取材してきた彼女は、中国のEV産業の急成長に大きな関心を持っていました。
しかし、新型BYDの車に乗った際、ナビゲーション機能について尋ねると、運転手は「これは国家機密だ」と冷たく答えたのです。その一言で、技術交流への期待は一瞬で消え去りました。
現在の中国では、この「何でも国家安全に結びつける空気」が社会全体に広がっています。習近平政権下で最も顕著になった特徴の一つです。半導体、地図データ、世論調査、研究資料など、外国人と共有しただけで「スパイ活動」と疑われる可能性があります。
中国当局は『反スパイ法』を大幅に改正し、「国家安全利益」の定義を極めて曖昧に拡大しました。さらに地下鉄の広告動画や図書館のポスターを通じて、一般市民に「外国人を監視するように」と呼びかけています。
実際、アメリカの調査会社が突然捜索を受け、日本の製薬会社幹部がスパイ罪で有罪判決を受ける事件も起きました。こうした「政治が経済より上に来る社会」への変化によって、多くの外国企業は気づき始めています。
中国で本当に重要なのは、法律を守ることではなく、中国共産党の読めない政治的意志に逆らわないことなのだと。習近平は2012年に権力を握って以降、「共産党支配を脅かす要素」を徹底的に排除しようとしてきました。彼が目指す中国は、エネルギー、食料、半導体まですべてを「自給自足」できる要塞国家です。そして米中対立が激化する中、この思想は「西側の影響力を排除する」という方向へ一気に進んでいきました。
久保田洋子の取材は、中国社会の残酷な変化を浮き彫りにしています。かつて中国の都市では、クリスマスや欧米文化は「近代化」の象徴でした。しかし2022年以降、多くの学校で「西洋の祝日を祝ってはならない」という通知が出されるようになりました。これは単なる宗教問題ではありません。中国共産党は、西洋文化を「文化的自信を弱めるトロイの木馬」と見なしているのです。
さらに中国では、高度な宣伝システムも作り上げられています。久保田によれば、中国のニュースアプリは、欧米で起きた航空事故、殺人事件、暴動などのニュースを即座に大量配信し続けています。その目的は明確です。「外国は危険で混乱している。中国だけが安全だ」と思わせることでした。
2024年、清華大学の世論調査では、回答者の8割以上がアメリカに敵意を抱いていると答えています。こうした感情は自然に生まれたものではありません。長年にわたる国家主導の宣伝によって作られたものです。そして今では、中国共産党支配を支える重要な土台となっています。
日系人であり、アメリカメディア所属の記者でもある久保田洋子は、中国の民族主義が高まる中で、非常に目立つ存在でもありました。彼女自身、日本軍が戦時中に中国へ深い傷を残した事実は認めています。しかし同時に、その「歴史の怒り」が、1989年の天安門事件以降、中国共産党によって新たな政治道具として利用され始めたことも感じ取っていました。
中国政府は、日本を「永遠の敵」として描き続け、愛国教育を通じて反日感情を次世代へ注ぎ込んできました。ある博物館のキッズスペースでは、まだ幼い子どもが、久保田とその子どもに向かって「日本は悪い国だ」と大声で非難したこともあったといいます。
2024年、蘇州市や深セン市で起きた日本人を狙った襲撃事件は、その空気をさらに危険なものへと変えていきました。特に、10歳の日本人男児が通学途中に刺殺された事件は、多くの日本人社会に衝撃を与えました。
母親でもある久保田は、それ以降、公共の場で日本語を話すことを意識的に避けるようになったといいます。「安全な国」を掲げる中国で、彼女はむしろ、自分たちのような特定の国籍に向けられた深い敵意と不安を感じるようになっていました。
一方で、彼女の報道には、中国の一般市民の温かさも記録されています。近所の人々は子どもに優しく接し、困った時には助けてくれることもありました。ここには、現代中国人が抱える大きな矛盾があります。公の場では、政府に合わせて反日や排外を叫ばなければなりません。しかし私生活では、世界とつながりたい気持ちを持ち、外国文化を楽しみ、人としての温かさも失っていません。ただ、監視社会が強まる中で、その「本音を出せる空間」は急速に失われつつあります。
中国を去るにあたり、久保田洋子はこう感じたといいます。中国共産党は、自ら作り出した巨大な矛盾から抜け出せなくなっています。長年、「外国勢力が中国を滅ぼそうとしている」と宣伝し続けた結果、排外感情そのものが統治の土台になってしまったのです。そして、一度作り出した敵意は、水道の蛇口のように簡単には止められません。
習近平にとって、外国を警戒し、常に緊張感を抱える社会の方が、外資を呼び込むことよりもはるかに統治しやすいのです。久保田はまた、かつて活気に満ちていた中国の言論空間が、今では官製メッセージを繰り返すだけの場所になってしまったことにも強い失望を抱いていました。以前は率直に意見を語っていた学者や経営者たちも、今では沈黙するか、政治的に問題のない言葉だけを慎重に選ぶようになっています。
久保田洋子の子どもたちにとって、北京は最も慣れ親しんだ故郷でした。そして彼女自身にとっても、中国は記者人生で最も重要な場所の一つでした。しかし、その「中国」は完全に変わってしまったのです。1990年代のように、世界から学ぼうとし、近代化を追い求めていた中国ではなくなりました。今の中国は、傲慢で、閉鎖的で、強い被害者意識を抱えた大国へと変わっています。
久保田は最後にこう語っています。
「中国は、もう自ら作り出した排外メッセージを引き戻すことができない。それはすでに国家政策の核心になっているからだ」
複雑な思いを抱えながら、彼女は中国を後にしました。中国の人々への愛情は今も残っています。しかし同時に、かつて世界が期待した「開かれた時代」は、彼女の離中とともに、完全に幕を閉じたのだと強く感じていたのです。
（翻訳・藍彧）