世界で最も時価総額が高い半導体企業、エヌビディアの最高経営責任者、ジェンスン・フアンが、突然、社員に謝罪し、妻への不貞を認めました。しかし、米政府が神経をとがらせているのは、その私生活だけではありません。フアンと親しい女性の背後に、他国の情報機関が関わっている可能性を、米情報機関が疑っているのです。
11月8日、エヌビディアの取締役会は、独立取締役で構成する委員会を設置し、外部の弁護士の協力を得て、フアンが外国の情報活動の標的になっていたかどうかを調べると発表しました。同日、63歳のフアンは社員向けのメッセージで不倫を認め、「私は妻を裏切りました。私の行動は妻と子どもたちを傷つけました。私がしたことに、言い訳の余地はありません」と述べました。私生活の問題にスパイ疑惑が重なりましたが、調査は続いており、多くの詳細はまだ確認されていません。
イギリスのフィナンシャル・タイムズは、フアンと中国籍の女性、黄楽（こう・らく、英語名アリス・フアン）との関係について報じました。黄楽は、エヌビディアの顧客であるシンガポールのデータセンター企業、メガスピードの幹部を務めていました。同紙は関係者の話として、米政府の当局者が今年作成した情報分析のメモで、2人は「恋愛関係」にあったと判断されていたと伝えています。また、このメモでは、黄楽は中国の情報機関である国家安全部に直接勧誘され、フアンに関する情報を集める任務を与えられていたと評価されていたといいます。その目的は、米国のAI半導体の動向を把握することだったとされています。さらに、最先端の半導体の対中販売が認められるよう、エヌビディアが米政府に働きかけるよう仕向ける狙いもあった可能性があるといいます。このメモは、トランプ大統領が今年5月に北京を訪れ、習近平と会談する直前に、ごく少数の政府高官に配布されました。ただし、フィナンシャル・タイムズは、スパイ疑惑について独自に裏付けを取ることはできなかったと強調しています。
この問題は、男女の私的な関係にとどまりません。黄楽が幹部を務めていた企業にも、半導体取引をめぐる疑惑が浮上しています。
ロイター通信によると、メガスピードは、輸出が制限されているエヌビディアの先進的なAI半導体を中国が入手する手助けをした疑いで、米国側の調査対象となっています。また、シンガポールの警察も、同国の法律に違反した疑いで同社を調査しています。メガスピードは、違法な半導体取引への関与を強く否定しています。ブルームバーグによると、エヌビディアも、メガスピードについて調べた結果、中国への不正な転送を示す証拠は見つからなかったと説明しています。
2人は、いったいどのような関係だったのでしょうか。公開された動画や写真が、その手がかりになっています。2024年6月、2人はほかのIT企業幹部とともに、台北のバーで開かれたイベントに参加していました。2025年5月にも、台北で2人が同じ場に姿を見せた様子が撮影されています。これらの多くは、台湾メディアが2人を追って撮影したものでした。フアンは10月に受けたブルームバーグのインタビューでは、黄楽とのやり取りはすべて業務に関するもので、ほかの顧客企業の幹部への対応と変わらないと説明していました。
この問題は、すぐに米国の政治課題にもなりました。11月4日、米下院の3つの委員会で委員長を務める共和党議員が、連名でフアンに書簡を送り、黄楽との関係や、外国によるスパイ活動を防ぐためのエヌビディアの安全対策について、非公開の場で説明するよう求めました。説明会は11月18日に予定されていると報じられています。この問題には、輸出規制をめぐる議論も絡んでいます。報道によると、フアンは高性能半導体H200を中国の顧客に輸出できるよう、トランプ大統領に直接働きかけていました。フィナンシャル・タイムズは11月9日の別の記事で、黄楽と事業パートナーが2025年初め、中国の投資家に対し、数百億円規模（数億ドル）の東南アジアのデータセンター計画を持ちかけていたと報じました。その際、「エヌビディアのGPUを確保することに、まったく問題はない」と説明し、アリババも顧客の1社として挙げていたといいます。黄楽は、投資家向けの説明や取引の場で、フアンとの親密な関係を明かしていなかったとされています。
半導体を求める女性と、その供給を握る男性。恋愛関係と機密情報をめぐる問題は、米国では過去にも起きています。
中国共産党が恋愛関係を利用して標的に近づいたとされる事例は、過去にもあります。ただし、それぞれの経緯や結末は異なります。2011年から2015年にかけて、中国籍の女性、方芳（ほう・ほう、英語名クリスティーン・ファン）は、留学生や団体の幹部という立場でカリフォルニア州の政界で活動し、エリック・スウォルウェル連邦下院議員の資金集めを手伝い、インターンの受け入れも仲介していました。FBIの調査では、米中西部の少なくとも2人の市長と親密な関係にあったことが分かったとされています。2015年、FBIから情報活動への警戒を促す説明を受けたスウォルウェルは、方芳との関係を断ちました。一方、方芳は調査が進む中で米国を離れ、その後は戻っていません。スウォルウェルは交流があったことを認めていますが、起訴はされていません。
退役中佐のベンジャミン·ピアース·ビショップは、米太平洋軍司令部で契約研究員として働いていました。59歳ごろに27歳の中国人留学生と不倫関係になり、核兵器の配備、早期警戒レーダー、太平洋地域での戦略的な部隊配備に関する機密を漏らしました。2014年に罪を認め、禁錮7年3か月の判決を受けました。
2003年に発覚した陳文英（ちん・ぶんえい、英語名カトリーナ・リョン）の事件は、さらに複雑です。FBIの情報提供者だった陳文英は、連絡役を務めていたベテランのスパイ対策担当捜査官、スミスと20年近く不倫関係を続け、二重スパイの疑いをかけられました。2005年1月、裁判官は検察側の不適切な行為を理由に、公訴を棄却しました。同年12月、陳文英はFBIへの虚偽の説明と不正な税務申告について罪を認め、執行猶予付きの判決を受けました。スミスも、不倫関係を隠していたことについて罪を認め、執行猶予付きの判決を受けています。陳文英がスパイ活動を行っていたと、裁判所が認定したことはありません。
フアンの「不倫」がこれほど注目されるのは、エヌビディアが世界のAI産業で特別な地位を占めているからです。同社の先進的な半導体は、IT企業によるAI開発を支える重要な基盤であり、米国の技術的な優位にも関わっています。企業のトップが外国の情報機関の標的になれば、たとえ機密が漏れていなくても、企業の安全管理や経営陣への監督体制の弱点が浮き彫りになる可能性があります。
台湾の民進党に所属する立法委員の沈伯洋（しん・はくよう）は11月9日、立法院で取材に応じ、これは中国共産党が使う典型的な「ハニートラップ」、つまり恋愛感情を利用して相手に近づき、情報を得る手口だと述べ、米国にもこうした問題に対応する独自の規則があると指摘しました。もちろん、これは個人の見解であり、調査の結論ではありません。現時点でスパイ疑惑の主な根拠となっているのは、匿名の関係者の証言や、米情報機関の評価を伝える報道です。ホワイトハウスとCIAはいずれもコメントを控えており、黄楽本人とは連絡が取れていません。エヌビディアも、2人が以前から恋愛関係にあったとする報道についてはコメントしていません。
バーで撮影された写真、情報分析のメモに記された名前。そして、「エヌビディアのGPUを確保することに、まったく問題はない」という言葉。フアンは、情報活動の標的にされていたのでしょうか。それとも、私的な関係が思わぬ事態に発展しただけなのでしょうか。機密性の高い情報が、ひそかに外部へ流れたことはなかったのでしょうか。11月18日、米下院で非公開の説明が行われれば、いったい何が明らかになるのでしょうか。
（翻訳・藍彧）