中国には、謎の人物たちが歩き回っています。彼らは肩に天秤棒（てんびんぼう）を担っているか、背中に荷物を背負っています。その荷物の中には包丁やハサミ、鎌や鉄鍋などが入っているのです。彼らはツケ払いするだけで、その場で売って金を取ることはありません。そして、彼らはその都度予言を残して去ります。予言が実現すると、そこに戻って包丁やお金を回収します。時には、ある特殊の時期が乗り越えられると、生きている人にはお金を払わなくてもいいと約束することもあります。そのため、彼らが通った場所では、たいてい大事が起こります。彼らは中国人に「賒刀人（掛け売り人）」と呼ばれています。
