アマゾン創始者ジェフ・ベゾス氏は現地時間7日、7月5日にアマゾンCEOの職を辞し、7月20日に「ニューシェパード(New Shepard)」で有人宇宙飛行に飛び立つ予定を明らかにした。

 ベゾス氏が搭乗するニューシェパード宇宙船は、彼自身が2000年に創立したブルー・オリジン社が開発したものである。同氏は月曜のインスタグラム(IG)での投稿で、「今回の宇宙飛行は私が一生望んでいたことである。これは冒険であり、私にとって特別な意義がある」と述べた。

 これまで、ニューシェパードは15回の飛行実験を終えており、ダミー人形しか搭載したことがない。計画通りに進めば、初の有人宇宙飛行は7月20日、すなわちアポロ11号の月着陸成功52周年に行われる。

 今年で57歳になるベゾス氏はIGで、「私は5歳から、宇宙旅行を夢見ていた。7月20日、私は弟と一緒にその旅に出る。親友とともに、すばらしい探検の旅を切り開くのだ」と綴った。

(翻訳・北条)